زاویه ارتفاع خورشید در یک مکان ثابت در طول روز به طور مداوم تغییر میکند. بنابراین، زاویه شیب که آرایه فتوولتائیک (PV) حداکثر تابش خورشیدی را دریافت میکند نیز دائماً در حال تغییر است. عملکرد سیستم ردیابی استفاده از الگوریتمها برای تعیین موقعیت لحظهای خورشید و نظارت بر زاویه چرخش موتور از طریق رمزگذارهای موتور است، که اطمینان حاصل میکند خورشید همیشه با پنلهای خورشیدی همراستا باشد تا حداکثر تابش خورشیدی را جذب کند. با فرض اطمینان از عملکرد ایمن پایهها، پایههای خورشیدی ردیابی، زاویه بهینه تولید برق ماژولها را در زمان واقعی برای شرایط آب و هوایی مختلف محاسبه میکنند و عملکرد بهینه تولید برق ماژولها را در اولویت قرار میدهند. انواع رایج به شرح زیر است:
نوع 1: پایههای ردیابی تک محوره افقی
محور پایههای ردیابی تک محوره افقی، شمال-جنوب است و ماژولها از شرق به غرب میچرخند تا زاویه سمت خورشید را ردیابی کنند. این نوع مزایایی مانند نیازهای کمتر برای دقت فونداسیون در مقایسه با پایههای ثابت، هزینههای کم مهندسی عمران، کاهش نیاز به فونداسیون شمعی، پشتیبانی چند نقطهای برای مقاومت در برابر باد شدید، هزینههای ساختاری کم، هزینه برق (LCOE) کم و بازگشت سرمایه (ROI) بالا و مقرون به صرفه بودن را ارائه میدهد.
نوع 2: پایههای ردیابی تک محوره شیبدار
محور پایههای ردیابی تک محوره شیبدار، شمال-جنوب است، با انتهای شمالی بالاتر و انتهای جنوبی پایینتر. در مقایسه با پایههای تک محوره افقی، برای جمعآوری تابش خورشیدی مناسبتر است. مزایای آن شامل نیازهای کمتر برای دقت فونداسیون نسبت به پایههای ثابت، هزینههای کم مهندسی عمران و مناسبتر بودن برای مناطق با عرض جغرافیایی بالا است. با این حال، معایبی مانند مقاومت کمتر در برابر باد، فضای کف بزرگتر، قیمت بالاتر و ROI و مقرون به صرفه بودن کمتر هنگام استفاده در نیروگاههای PV زمینی در مقیاس بزرگ دارد.
نوع 3: پایههای ردیابی دو محوره
سیستمهای ردیابی دو محوره میتوانند هم زاویه سمت و هم زاویه ارتفاع خورشید را ردیابی کنند و به ردیابی دقیق و لحظهای خورشید دست یابند. مزیت اصلی این است که بیشترین افزایش تولید برق را در بین تمام انواع پایه—25٪ تا 35٪ بیشتر از پایههای ثابت—ارائه میدهد. معایب شامل قیمت بالا، سرمایهگذاری اولیه زیاد، فضای کف وسیع (تقریباً دو برابر پایههای ثابت) و هزینههای نگهداری طولانیمدت بالا است که منجر به مقرون به صرفه نبودن برای کاربردهای نیروگاههای PV زمینی در مقیاس بزرگ میشود.